Frente à perda de rentabilidade do cultivo algodoeiro, os produtores do Mato Grosso acreditam que a única saida é reduzir drasticamente os custos de produção, através de maior precocidade do cultivo, tentando passar de um ciclo de 200 dias para menos de 150 dias. O cultivo do algodão em “sistema adensado” poderia ser uma solução, para alcançar este objetivo. As tecnologias de cultivo com linhas estreitas (Narrow Row Cotton, NRC) e ultra-estreitas (Ultra NRC, UNRC) são difundidas à tempo nos EUA, na Austrália, Argentina e Paraguai, e têm potencial para melhorar produtividade e/ou precocidade e reduzir os custos de produção, mas precisam ser elaboradas e testadas nas condições do Brasil. Alguns trabalhos preliminares com estes sistemas já foram conduzidos no Mato Grosso entre 2002 e 2004, que permitiram avaliar precocidade e produtividade do sistema adensado.
Outras experiências foram adquiridas na safra de 2007/08 em outros estados (Paraná, Bahia), tanto no âmbito da agricultura familiar como das grandes fazendas mecanizadas. Porém, o cultivo adensado do algodão requer uma troca total no sistema, desde a escolha da variedade, épocas de plantio, fertilização do sistema, regulação de altura de plantas, proteção fitosanitária, até os sistemas de colheita e beneficiamento do algodão. Assim, os objetivos deste projeto são de: – Gerar o máximo de informação técnica possível a fim de definir um sistema adensado para o algodoeiro, que possa ser recomendado aos produtores já para safra 2009/2010. – Dar apoio e seguimento aos testes de algodão adensado conduzidos pelos produtores do Mato Grosso na safra 2008/09. – Testar os mais diversos sistemas de colheitadeiras de tipo “stripper” importados, e as modificações indispensáveis a serem realizadas nos sistemas de beneficiamento para o algodão colhido com estas máquinas.